Quando ela viu seu marido com outra mulher — ela lhe deu um presente que ele nunca esperava.»

Vanessa colocou lentamente a xícara de café na mesa, seus dedos tremiam levemente. Os anéis em sua mão, presentes do marido durante mais de vinte anos de casamento, pareciam mais pesados do que nunca.
Através da janela panorâmica de Bellagio, as luzes da cidade à noite brilhavam, mas ela mal lhes dava atenção.
Sua atenção estava fixa em uma mesa especial no canto do restaurante. — Que coincidência, — sussurrou ela, observando Isabelle acariciar delicadamente a mão da jovem morena.— Que coincidência incrível…

Ela havia pedido à Isabelle inúmeras vezes para levá-la exatamente a este restaurante.

Mas toda vez vinham as desculpas — “Estou cansada”, “Outra hora”, “Reunião importante”.

No fim, ela parou de perguntar.

E agora — lá estava ele. Calmamente. Encostado na cadeira. Rindo — como se tivesse viajado quinze anos no tempo.

Um garçom se aproximou da mesa dela.

— Gostaria de mais alguma coisa?Vanessa levantou o olhar, a voz estava calma, mas firme.

— Sim. Por favor, me traga a conta daquela mesa. Quero dar um presente.

— Desculpe?

— O homem com o paletó vinho — meu marido. Quero pagar o jantar deles. Não diga nada a ele.

O garçom hesitou, mas assentiu.

Vanessa tirou seu cartão de crédito, que Isabelle lhe dera de presente de aniversário — aquele que ele lhe disse para “gastar consigo mesma”.

Bem, tecnicamente, ela estava fazendo exatamente isso.

Ela estava investindo no seu futuro.

Depois de pagar a conta, ela se levantou e passou pela mesa de Isabelle, desacelerando os passos por um instante.

Ele estava tão absorto na conversa que nem percebeu sua silhueta.Ou talvez — ele simplesmente não quisesse perceber.

Vanessa sorriu maliciosamente.

Quantas vezes ela tivera os olhos vendados e se recusara a ver o que estava bem diante dela?

Ela saiu para a rua, respirou fundo o ar fresco da noite.

Um pensamento se repetia em sua cabeça:

— Bem, Isabelle, você fez sua escolha. Agora é minha vez.

Em casa, Vanessa tirou os sapatos e foi direto para o escritório.

Estranhamente, suas mãos já não tremiam mais.

Ela sentia uma calma inabalável — como se a febre finalmente tivesse baixado após anos de doença.

Sentou-se à mesa, abriu o laptop e criou uma nova pasta: “Nova Vida”.

Algo lhe dizia que as próximas semanas seriam cheias de acontecimentos.

Ela pegou uma pasta antiga com documentos — aquela que Isabelle nunca se importou em abrir.

— É sempre bom ser cuidadosa, — murmurou enquanto folheava os papéis.

Os documentos da casa estavam exatamente onde ela os deixara cinco anos atrás.

Seu pequeno refúgio — comprado com o dinheiro da venda do apartamento da avó.

Naquela época, Isabelle começou seu negócio e repetia sempre:

— Vanessa, todos os nossos recursos devem ir para o desenvolvimento da empresa. Eu te pago depois.

Ela entendia. Sempre entendeu.

Por isso a casa estava em seu nome. Por precaução.

E Isabelle? Ele nunca nem pediu os documentos, confiava completamente que ela cuidava “dessas coisas”.

Depois, as contas. Vanessa fez login e passou meticulosamente por cada transação.

Graças ao hábito de acompanhar todos os detalhes financeiros, sabia exatamente quais valores pertenciam somente a ela.

O celular vibrou. Uma mensagem de Isabelle:

“Vou me atrasar para uma reunião importante. Não espere pelo jantar.”

Vanessa sorriu.

— Reunião importante… Sim, querido, eu vi o quão importante era.

Ela abriu os contatos e ligou para Maddy Steward — a advogada da família. Ou melhor, agora sua própria advogada.

— Boa noite, Maddy Steward. Preciso de uma consulta. Pode ser amanhã às dez? Excelente. Nos vemos no café “Sw@llow”, em vez do seu escritório. É… uma questão delicada.

Depois da ligação, Vanessa foi até a janela. A cidade brilhava no escuro — assim como no restaurante.

Só que agora as luzes não pareciam românticas. Pareciam um sinal de mudança. Grandes mudanças.

Três semanas depois

Isabelle estava na cozinha, com os olhos arregalados, segurando um envelope manilha que Vanessa deixara no balcão. Ele tinha acabado de voltar de uma “viagem de negócios” que coincidiu com o Dia dos Namorados.

Vanessa não comentou quando ele disse que ia viajar. Não fez perguntas, não desconfiou de nada.

Apenas um silêncio e um quase imperceptível sorriso.

No envelope, ele encontrou:

Uma carta cuidadosamente digitada.

Documentos de divórcio.

Um detalhado levantamento das finanças comuns e separadas.

Uma cópia do título de propriedade da casa, confirmando que estava em nome de Vanessa.

Um bilhete adesivo com a letra dela: “Você uma vez me disse para cuidar de mim mesma. Agora finalmente ouvi.”

A carta era simples. Sem monólogos dramáticos. Sem culpa.

Isabelle,

Eu te amei uma vez. Profundamente. O suficiente para construir uma vida contigo, criar filhos, sacrificar minha carreira e apoiar teus sonhos. Não me arrependo daqueles anos — eles me moldaram.

Mas amor, amor de verdade, precisa de respeito para sobreviver. E em algum momento do caminho, você parou de me ver. Parou de me ouvir. Esqueceu que eu sou mais que apenas o pano de fundo da sua vida.

Eu te vi no Bellagio. Você parecia feliz. Fico feliz que alguém provoque isso em você, mesmo que não seja eu.

Eu paguei o jantar de vocês naquela noite. Considere isso meu último presente como sua esposa.

Esta casa é minha. Não vou lutar por mais do que já garanti. Peço apenas que assine os documentos, para evitarmos tempestades.

Cuide-se.
— Vanessa

Quando Vanessa voltou mais tarde naquela noite, Isabelle estava sentado silencioso na varanda.

Ele olhou para ela com olhos vermelhos — não de raiva, mas algo mais próximo da vergonha.

— Tudo isso você planejou… — murmurou ele.

Ela assentiu. — Eu tive tempo para pensar.

— Você não está com raiva? — perguntou ele.

Vanessa inclinou a cabeça e pensou. — Estive. Mas então percebi… raiva não me devolve os anos. A calma talvez devolva.

Eles ficaram em silêncio por um bom tempo. Finalmente, Isabelle suspirou pesado:

— Você realmente pagou aquele jantar?

— Sim, — ela respondeu. — Aqui está.

Seis meses depois

Vanessa estava sob a cobertura de luzes no centro comunitário local, sorrindo e distribuindo taças de vinho.

Ela tinha entrado para um clube do livro, começado a pintar de novo e — inesperadamente — começado a namorar. Não porque precisava de alguém.

Mas porque se lembrava de quem era.

Isabelle? Ele tinha se mudado para um pequeno apartamento do outro lado da cidade.

Eles eram educados um com o outro. Às vezes tomavam um café juntos quando a filha visitava.

Ele nunca brigou quando chegou a hora de assinar os papéis.

A nova vida de Vanessa não era extravagante.

Mas era dela.

Lição de vida?

Às vezes a melhor vingança não é a raiva.

É levantar-se.

Recuperar a calma.

E perceber que você nunca pediu demais — só pediu para a pessoa errada.

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O que VOCÊ faria na situação da Vanessa?